Все о болезни Альцгеймера: как начинается, почему развивается, первые признаки, стадии и что делать семье

Болезнь Альцгеймера простыми словами

Если объяснить болезнь Альцгеймера простыми словами, то это заболевание, при котором клетки головного мозга постепенно погибают, а связи между ними разрушаются. Из-за этого мозгу становится все сложнее находить и обрабатывать информацию. Человек не забывает специально и не «ленится думать» — его мозг буквально перестает получать доступ к нужным воспоминаниям и навыкам.

Поэтому болезнь проявляется не только забывчивостью. Постепенно человек начинает:

• по несколько раз подряд задавать один и тот же вопрос;
• забывать, куда положил вещи, и обвинять близких в краже;
• путать детей, внуков и давно умерших родственников;
• теряться в знакомом районе или собственной квартире;
• разговаривать с людьми, которых на самом деле нет;
• забывать, как пользоваться телефоном, плитой, столовыми приборами или даже туалетом.

Болезнь Альцгеймера не стирает воспоминания за один день. Она словно постепенно «выключает» функции мозга одну за другой. Сначала человеку трудно запомнить новое, потом — ориентироваться в знакомых местах, затем — понимать происходящее вокруг. В какой-то момент он уже не может безопасно жить без помощи других людей, хотя сам часто уверен, что с ним всё в порядке.

Почему развивается болезнь Альцгеймера

До сих пор не существует одной причины, которая объясняла бы, почему у одного человека развивается болезнь Альцгеймера, а у другого — нет. Современные исследования показывают, что заболевание возникает из-за сочетания нескольких факторов.

В головном мозге начинают накапливаться патологические белки — бета-амилоид и тау-белок. В норме они присутствуют в небольшом количестве, но при болезни Альцгеймера перестают правильно выводиться и буквально мешают нервным клеткам работать. Связь между нейронами нарушается, клетки постепенно погибают, а вместе с ними исчезают воспоминания, навыки и способность принимать решения. Болезнь не возникает за несколько месяцев — этот процесс может незаметно продолжаться 10–20 лет, прежде чем появятся первые симптомы.

Но возникает вопрос: если эти белки есть у всех людей, почему болеют не все? Потому что болезнь Альцгеймера развивается тогда, когда совпадают сразу несколько неблагоприятных факторов. На риск заболевания влияют:

• возраст старше 65 лет;
• наследственная предрасположенность;
• сахарный диабет;
• артериальная гипертония;
• высокий уровень холестерина;
• перенесенные черепно-мозговые травмы;
• малоподвижный образ жизни;
• заболевания сосудов головного мозга.

Бета-амилоид и тау-белок есть у каждого человека — они необходимы для нормальной работы мозга. Проблема возникает тогда, когда организм перестает их своевременно «убирать». Они начинают накапливаться, словно мусор, который годами не вывозят. Постепенно эти скопления мешают нервным клеткам общаться друг с другом, а затем приводят к их гибели. Почему этот механизм нарушается, ученые пока не знают, но считается, что на это влияет сочетание возраста, наследственности и других факторов риска.

Факторы, повышающие риски развития Альцгеймера

Нельзя заранее сказать, у кого обязательно разовьется болезнь Альцгеймера. Однако существуют факторы, которые значительно повышают риск болезни Альцгеймера.

Люди старше 65 лет. С возрастом в головном мозге становится меньше нервных клеток и ухудшается их способность обмениваться информацией. Одновременно снижается эффективность естественной «системы очистки», которая должна удалять поврежденные белки. Если к этому добавляются гипертония, диабет или атеросклероз, мозг становится еще более уязвимым, и вероятность развития болезни Альцгеймера возрастает.

Женский пол. По статистике, Альцгеймер у женщин встречается чаще, чем у мужчин. Долгое время это объясняли только тем, что женщины живут дольше. Причина сложнее: после менопаузы резко снижается уровень эстрогенов — гормонов, которые не только участвуют в репродуктивной функции, но и защищают нервные клетки, поддерживают образование новых связей между нейронами и помогают мозгу использовать глюкозу как основной источник энергии. Когда эта защита ослабевает, нервные клетки становятся более уязвимыми к патологическим изменениям.

Наследственность. Если болезнь была у родителей, братьев или сестер, риски Альцгеймера становятся выше. Однако наследственность не означает, что заболевание обязательно разовьется.

Сердечно-сосудистые заболевания. Гипертония, атеросклероз, высокий уровень холестерина, перенесенный инсульт и другие болезни сосудов ухудшают питание головного мозга и увеличивают риски развития Альцгеймера.

Сахарный диабет. При диабете повышенный уровень глюкозы годами повреждает стенки мелких кровеносных сосудов, которые питают головной мозг. Нейроны начинают получать меньше кислорода и питательных веществ, хуже выводят продукты обмена и становятся более уязвимыми к накоплению бета-амилоида и тау-белка. Поэтому у людей с плохо контролируемым диабетом вероятность развития болезни Альцгеймера выше, чем у людей с нормальным уровнем сахара.

Черепно-мозговые травмы. Сильный удар по голове может повредить миллионы нервных клеток и нарушить связи между ними. Даже если человек полностью восстановился внешне, в головном мозге могут запуститься длительные процессы воспаления и накопления патологических белков. Особенно высокий риск наблюдается после тяжелых травм с потерей сознания или повторных ударов головой, например у боксеров, футболистов и представителей других контактных видов спорта.

Малоподвижный образ жизни. Недостаток физической активности ухудшает кровоснабжение мозга и повышает вероятность возрастных когнитивных нарушений.

Низкая интеллектуальная и социальная активность. Постоянное обучение, чтение, решение новых задач, общение и хобби помогают создавать так называемый когнитивный резерв — дополнительный «запас прочности» мозга, который способен дольше компенсировать возрастные изменения.

Важно понимать, что даже наличие нескольких факторов риска не означает, что болезнь обязательно возникнет. Но если человек входит сразу в несколько групп риска, особенно важно внимательно относиться к любым изменениям памяти, мышления и поведения и при первых тревожных симптомах обращаться к врачу.

Первые признаки болезни Альцгеймера

Многие думают, что первые признаки болезни Альцгеймера начинаются с того, что человек забывает имя соседа или не может вспомнить, куда положил очки. На самом деле изменения часто проявляются совсем иначе и долго остаются незамеченными.

К первым признакам Альцгеймера относятся ситуации, которые сначала кажутся странными, но не опасными. Например, пожилой человек несколько раз за неделю покупает соль или сахар, хотя дома уже стоят пять одинаковых упаковок. Может убрать чайник в холодильник, положить пульт от телевизора в хлебницу или искать телефон, разговаривая по нему.

Постепенно появляются ошибки, которых раньше никогда не было. Человек перестает понимать, сколько денег ему должны дать сдачи в магазине, забывает, зачем пришел в поликлинику, не может приготовить привычное блюдо по рецепту, который использовал десятки лет. Иногда он начинает собираться на работу, хотя вышел на пенсию десять или пятнадцать лет назад.

Со временем признаки Альцгеймера у пожилых становятся более тревожными. Человек обвиняет соседей или родственников в краже денег, хотя сам переложил их в другое место и уже не помнит об этом. Может говорить, что ему нужно срочно забрать детей из детского сада, хотя этим «детям» уже за пятьдесят. Некоторые начинают искать своих родителей, искренне не понимая, что тех давно нет в живых.

Главная особенность болезни Альцгеймера заключается в том, что человек обычно не замечает происходящих изменений. Ему кажется, что окружающие ошибаются, обманывают его или специально что-то скрывают. Именно поэтому родственники чаще замечают первые симптомы раньше самого пациента.

Стадии болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера развивается постепенно, и переход от одной стадии к другой может занимать годы. Родственники редко замечают момент, когда заболевание становится тяжелее, потому что изменения происходят незаметно. Гораздо проще ориентироваться не на медицинские термины, а на то, как меняется повседневная жизнь человека.

У одних людей переход между стадиями занимает несколько лет, у других заболевание прогрессирует быстрее. Но независимо от темпа развития болезнь Альцгеймера постепенно приводит к утрате самостоятельности, поэтому семье важно заранее готовиться к изменениям и не ждать момента, когда помощь потребуется экстренно.

Как предотвратить болезнь Альцгеймера

К сожалению, сегодня не существует способа, который гарантированно защитил бы человека от болезни Альцгеймера. Ответ на вопрос «как предотвратить Альцгеймер» звучит честно: полностью — пока никак. Но хорошая новость в том, что снизить вероятность заболевания и отсрочить его развитие вполне возможно.

Профилактика Альцгеймера строится на заботе о здоровье мозга на протяжении всей жизни. Врачи рекомендуют:

• контролировать артериальное давление — гипертония повреждает сосуды, питающие головной мозг;
• следить за уровнем сахара в крови и лечить сахарный диабет;
• ежедневно двигаться — даже обычная ходьба по 30–40 минут улучшает кровоснабжение мозга;
• постоянно учиться новому — осваивать иностранный язык, музыкальный инструмент, компьютерные программы или другие непривычные навыки;
• читать книги, решать головоломки и тренировать память, заставляя мозг регулярно работать;
• не замыкаться в себе — общение с друзьями и родственниками снижает риск когнитивных нарушений;
• не игнорировать снижение слуха — если человек плохо слышит и годами не пользуется слуховым аппаратом, мозг получает меньше информации и быстрее утрачивает свои функции;
• полноценно спать не менее 7–8 часов, поскольку именно во сне мозг очищается от продуктов обмена, включая бета-амилоид.

Профилактика болезни Альцгеймера не дает стопроцентной гарантии. Но здоровый образ жизни помогает мозгу дольше сохранять свои возможности, а в некоторых случаях способен отсрочить появление первых симптомов болезни на несколько лет. Именно поэтому заботиться о здоровье мозга стоит задолго до появления первых тревожных признаков.

Когда болезнь Альцгеймера меняет жизнь всей семьи

Болезнь Альцгеймера постепенно меняет жизнь не только самого человека, но и его близких. Семья перестает строить планы и начинает жить от одного тревожного звонка до другого. Самая большая опасность болезни — не ухудшение памяти, а потеря критики. Человек уверен, что полностью здоров, поэтому может выйти зимой без верхней одежды, включить газ и забыть о нем, дважды принять лекарства или открыть дверь мошенникам.

Когда обеспечить безопасность дома уже невозможно, многие семьи принимают решение обратиться в пансионат для пожилых с Альцгеймером. Пансионаты сети «Радость жизни» работают на основании медицинской лицензии. За здоровьем и состоянием постояльцев здесь круглосуточно наблюдают медицинский персонал и штатный врач-психиатр.

Не стоит ждать момента, когда беда уже случится. Приезжайте в пансионат для пожилых и инвалидов «Радость жизни» в Подмосковье на экскурсию, чтобы лично посмотреть условия проживания, познакомиться с персоналом, задать все интересующие вопросы врачу и убедиться, что профессиональный уход — это возможность обеспечить ему безопасность и достойную жизнь.